Qu’est-ce que S/MIME et comment ça fonctionne ?

Avec plus de 4 milliards d’utilisateurs, le courrier électronique reste un pilier incontournable de la communication moderne. C’est cependant aussi l’un des moyens de communication les plus vulnérables et les plus exposés. Souvent ciblé par les cybercriminels, l’e-mail peut être facilement intercepté, modifié ou falsifié. Il est alors la porte d’entrée privilégiée pour les attaques par hameçonnage. Ces attaques, parmi les plus fréquentes, conduisent à des vols de données et à des infections par ransomwares, entraînant des pertes financières colossales pour les entreprises et les particuliers.

Attaques de ransomware : faut-il payer la rançon ou pas ?  

Comment protéger vos messages électroniques contre le piratage, la falsification de données ou l’usurpation d’identité ? Le S/MIME est la réponse.

Le S/MIME, pour Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions, est une norme qui permet de chiffrer et de signer vos messages électroniques à l’aide de la cryptographie à clé publique. Grâce au S/MIME, vous pouvez garantir la confidentialité, l’authenticité et l’intégrité de vos e mails, quel que soit le destinataire ou bien l’endroit où ils sont envoyés.

Dans cet article, nous vous expliquons en détail ce qu’est le S/MIME et son fonctionnement, mais aussi comment obtenir des certificats S/MIME et les utiliser sur différents clients de messagerie et plateformes. À la fin de votre lecture, le rôle joué par le S/MIME pour renforcer la sécurité de vos e mails et ses atouts pour vos communications professionnelles vous sembleront évidents !

Fonctionnement du S/MIME

Le protocole S/MIME est fondé sur le principe de la cryptographie à clé publique ou « PKI » qui utilise deux clés : une clé publique et une clé privée. La clé publique est utilisée pour chiffrer ou verrouiller le message, alors que la clé privée permet de déchiffrer ou déverrouiller le message. La première peut être partagée avec n’importe qui, alors que la seconde doit être gardée secrète par son propriétaire.

Grâce à la PKI, le S/MIME utilise des certificats numériques. Ces documents numériques contiennent la clé publique et d’autres informations sur le propriétaire, comme son nom, adresse électronique et organisation. Les certificats sont émis et vérifiés par des tiers de confiance, appelés autorités de certification (AC), comme GlobalSign. Ils permettent d’établir la fiabilité et la validité des clés publiques, et l’identité de leurs propriétaires.

Utilisé comme signature numérique sur les courriers électroniques, un certificat numérique offre un niveau de sécurité supplémentaire. Il rassure le destinataire sur le fait que l’e-mail a bien été signé par vous et non par un fraudeur, puisque vous avez été vérifié par une autorité de certification. Le certificat numérique vous sert de cachet numérique en indiquant au destinataire que le contenu n’a pas été modifié pendant la transmission. Toute modification invaliderait en effet la signature.

Voyons à quoi ressemble le processus de signature numérique d’un message électronique avec le S/MIME :

•     Rédaction du message : une fois votre message rédigé et avant de l’envoyer, activez la signature numérique à partir de votre client de messagerie. Un hachage du message est alors créé.
•     Chiffrement du hachage : la clé privée est utilisée pour chiffrer le hachage. Le résultat obtenu constitue la signature numérique.
•     Envoi du message signé : la signature numérique, accompagnée de la clé publique correspondante, est jointe au message lors de son envoi.
•     Validation de l’expéditeur par le destinataire : à réception du message, le destinataire peut authentifier l’identité de l’expéditeur grâce à la clé publique. Cette clé publique lui permet de vérifier que le hachage correspond au contenu du message, et de s’assurer de l’intégrité du message et de l’authenticité de l’expéditeur.* Si le hachage ne correspond pas, cela signifie que le message a été modifié. Une notification apparaît.

Le processus de chiffrement d’un message électronique avec S/MIME  se déroule comme suit : 

•     Obtention de la clé publique : l’expéditeur récupère la clé publique du destinataire, soit par l’échange d’un courrier électronique signé numériquement, soit via un service d’annuaire.
•     Chiffrement du message : l’expéditeur convertit le message en texte chiffré à l’aide d’un algorithme symétrique. Ce même algorithme est ensuite chiffré avec la clé publique du destinataire.
•     Envoi du message chiffré : le texte et la clé chiffrés sont envoyés sous forme de paquet — paquet qui ne peut être déchiffré qu’à l’aide de la clé privée du destinataire, via un client de messagerie compatible. 
•     Vérification côté destinataire : à réception du paquet, le destinataire vérifie le certificat de l’expéditeur et la signature électronique, à l’aide de la clé publique de ce dernier et la même fonction de hachage. Une vérification concluante signifie que le message est authentique et intact.
•     Déchiffrement du message : le destinataire déchiffre le texte chiffré avec sa propre clé privée, en utilisant le même algorithme symétrique. Le message déchiffré, appelé texte en clair, est le message original conforme à ce que l’expéditeur souhaitait envoyer.

Certificats S/MIME : pourquoi bénéficient-ils d’une telle confiance ?

Comment obtenir des certificats S/MIME ?

Si vous souhaitez utiliser le S/MIME pour chiffrer et signer des courriers électroniques, il vous faut un certificat S/MIME valide contenant votre clé publique et d’autres informations sur votre identité. Le moyen le plus sûr et fiable d’obtenir des certificats S/MIME est de passer par une autorité de certification (AC) de confiance.

Les AC, telles que GlobalSign, sont des organisations qui émettent et vérifient des certificats numériques pour des applications diverses, comme le S/MIME, le SSL / TLS, ou la signature de code (Code Signing). GlobalSign agit en tant que tiers de confiance et se porte ainsi garant de l’authenticité et de la validité des certificats qu’elle délivre. Les demandes de certificats S/MIME peuvent s’effectuer sur le site web de GlobalSign. Une fois vos informations vérifiées, vous recevrez un certificat que vous pourrez télécharger et installer sur votre appareil.

L’importance de signer son code  

Quels sont les avantages à faire une demande de certificat S/MIME auprès de GlobalSign ?

• Niveau élevé de sécurité et de confiance : un certificat signé par une autorité de certification est largement reconnu et accepté par la plupart des clients et plateformes de messagerie. Il offre une solide garantie de votre identité et de l’intégrité de vos messages.
• Longue période de validité : un certificat signé par une autorité de certification a généralement une période de validité d’une ou plusieurs années. Vous n’aurez donc pas à le renouveler souvent.
• Assistance à la clientèle et service de révocation : une autorité de certification assure généralement le support client en cas de problèmes liés aux certificats (installation, configuration ou renouvellement). Elle propose également un service de révocation, qui permet de révoquer les certificats en cas de perte, de vol ou de compromission.

L’achat de certificats individuels peut toutefois se révéler complexe dans le cadre d’un déploiement à grande échelle. L’utilisation de solutions d’automatisation comme notre Certificate Automation Manager simplifie l’acquisition et la gestion de vos certificats S/MIME. Ces solutions s’appuient sur des technologies de gestion du cycle de vie des certificats et d’automatisation afin de rationaliser et d’optimiser l’acquisition et la gestion des certificats S/MIME.

Apple n'interdit pas les certificats S/MIME de 3 ans  

Nos produits et services vous offrent les avantages suivants :

• Gains de temps et d’argent : En vous adressant à une autorité de certification de confiance, vous obtenez vos certificats S/MIME plus rapidement et pour moins cher. Vous n’avez plus besoin de payer pour des certificats individuels ou d’attendre le processus de vérification. Vous pouvez acquérir des certificats en nombre pour l’ensemble de votre organisation ou de votre domaine en quelques minutes.
• Automatisation de l’inscription, des renouvellements et de la révocation des certificats S/MIME : Nos produits et services vous permettent d’automatiser l’ensemble du cycle de vie de vos certificats S/MIME, sans intervention manuelle ni interaction avec l’utilisateur. 
• Installation et configuration simplifiées pour vos certificats S/MIME : Nos produits et services vous permettent d’installer et de configurer facilement des certificats S/MIME sans compétence ni connaissance technique spécifique. 
• Contrôle et vérification de l’utilisation et de l’état des certificats S/MIME : Avec nos solutions, vous bénéficiez d’une vue complète et centralisée de l’inventaire et de l’activité de vos certificats S/MIME.
• Prise en charge des principaux clients de messagerie et plateformes : Nos produits et services sont compatibles avec plusieurs clients de messagerie et plateformes, vous garantissant une intégration parfaitement fluide.

Le S/MIME est un standard puissant et facile à utiliser qui permet de chiffrer et signer vos courriels à l’aide de la cryptographie à clé publique. Ce protocole vous permet de protéger vos messages électroniques contre le piratage, la falsification ou l’usurpation d’identité par des acteurs malveillants.

Pour commencer à l’utiliser dans vos échanges professionnels, adressez-vous à une source fiable pour obtenir vos certificats S/MIME. GlobalSign, un des principaux prestataires de services de confiance pour la gestion et la sécurité des infrastructures à clé publique, propose toute une gamme de solutions pour faire vos premiers pas avec S/MIME. Grâce à nos solutions et notre équipe d’experts, l’acquisition et la gestion de vos certificats S/MIME deviennent un jeu d’enfant — à la fois simple et efficace. 

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