In de huidige samenleving zijn sociale inclusie en gelijkheid twee belangrijke thema’s. Veel bedrijfssectoren zijn bijvoorbeeld nog steeds overwegend mannelijk en kunnen de indruk wekken volledig gesloten te zijn voor vrouwen, althans hier in Europa. De technologiesector is niet anders. Daarom wilden we voor Internationale Vrouwendag een portret schetsen van de vrouwen in de techsector (vooral cyberbeveiliging!) en de aandacht vestigen op verschillende projecten die vrouwen aanmoedigen om in deze sector te stappen.
Is de technologiesector vrouwgerichter dan het lijkt? Nee.
23 procent - Volgens Deloitte is dit het aantal vrouwen dat vanaf 2020 in de technologiesector vertegenwoordigd is. We zijn het erover eens dat dit aantal ver verwijderd is van de meerderheid of zelfs maar in de buurt komt van gelijkheid. We zouden ons gemakkelijk kunnen afvragen waarom dit cijfer zo laag is wanneer Isabelle Collet, een computerwetenschapper, docent-onderzoeker aan de universiteit van Genève, in haar boek van 2019 “Les oubliées du numérique” (De vergeten vrouwen van de digitale wereld) erop wijst dat in de jaren tachtig 40% van de diploma's in de computerwetenschappen werd uitgereikt aan vrouwen in Europa en de VS, maar dat dit nu nog maar ongeveer 25% is. Het is moeilijk te begrijpen waarom dit het geval is. De waarheid is dat de geschiedenis doorspekt is van vrouwen die technologische vooruitgang hebben uitgevonden of eraan hebben meegewerkt, die nu deel uitmaakt van ons dagelijks leven.
Wist u dat de eerste moderne computer die in 1940 door Alan Turing werd uitgevonden, gebaseerd was op het werk van Ada Lovelace, die beschouwd wordt als 's werelds eerste computerprogrammeur? Wat als we u zouden vertellen dat filmster Hedy Lamarr uit de jaren 1940 en 1950 toevallig ook een briljante wetenschapster was? Haar werk, dat beschouwd werd als een “geheim communicatiesysteem”, kreeg een patent in 1942 en inspireerde de uitvinding van wifi, gps en Bluetooth!
Sindsdien hebben vele vrouwen de tech-industrie veroverd en het gezicht van onze moderne wereld veranderd.
Steeds meer vrouwen voelen zich aangetrokken tot de technologiesector, ook al zegt slechts 3% dat het hun eerste keuze was. Dit kan te wijten zijn aan een gebrek aan informatie van de recruiters, of gewoon aan een gelegenheid om over te stappen naar een baan die er aantrekkelijk uitziet. Het voorbeeld van onze collega, Sanne Spiessens, Vetting Manager voor de VS bij GlobalSign, toont aan hoe obscuur sommige aspecten van het beroep zelfs voor recruiters blijven:
“Ik kreeg een onverwacht telefoontje van een wervingsbureau voor de functie van screening officer. In die tijd konden de meeste mensen net zo goed als ik raden wat de functie inhield, en dat is ook zo ongeveer wat de recruiter mij uitlegde. Hij zei: “Ik weet dat het een beetje obscuur klinkt, en het is niet iets waar veel mensen ervaring mee hebben, maar wij denken dat jij er goed in zou passen.” Na verscheidene jaren in microbiologische laboratoria te hebben doorgebracht, leek me dit een voor de hand liggende verandering. “
Dit gemak om tijdens hun loopbaan van baan te veranderen is misschien de reden dat de sector zich steeds meer voor vrouwen lijkt open te stellen.
De toekomst van de sector zal vrouwelijk zijn
Zoals we hebben uitgelegd, hebben vrouwen weliswaar altijd deel uitgemaakt van de beroepsbevolking, maar de realiteit is dat het aandeel van vrouwen sterk is gedaald. De jaren negentig waren een belangrijk punt in de verklaring van deze achteruitgang, en volgens Isabelle Collet werd de IT-gekte en de opkomst ervan een groot probleem voor bedrijven. Daardoor werd de sector aantrekkelijker voor mannen, waardoor vrouwen minder geneigd waren studies op dit gebied te volgen. Deze werden meer een machtsobject voor mannen. Voeg daarbij de komst van personal computers, die vaak exclusief op vaders en zonen gericht waren, zoals deze advertentie voor de Apple II-computer in 1985. De popcultuur van de jaren 80 en 90 hielp ook niet echt, want films als Weird Science of War Games verafgoodden het beeld van het onhandige nerdgenie dat technologie gebruikt om de wereld te redden en het meisje te veroveren.
De technologie-industrie lijkt nu echter de genderkloof te dichten. De Deloitte Global-studie toont ook aan dat de genderkloof langzaam kleiner wordt en voorspelt dat tegen het einde van dit jaar 25% van de sector uit vrouwen zal bestaan.
Bovendien voorspelt het rapport dat toonaangevende technologiebedrijven tegen het einde van het jaar een gemiddelde van bijna 33% vrouwen in hun totale personeelsbestand zullen bereiken, een stijging met twee procent ten opzichte van 2019 (afbeelding 1).
Het aantal vrouwen in technologiegerelateerde functies zal ook toenemen, hoewel het ongeveer acht procent achterblijft bij het totale aandeel van vrouwen.
We zien ook dat vrouwen in de top acht van techbedrijven (Apple, Microsoft, Alphabet Inc, Amazon, Meta) 238% sneller gegroeid zijn dan mannen! Drie vrouwen van deze bedrijven staan in de top 15 van machtigste vrouwen in tech (volgens Forbes): Sheryl Sandberg, Chief Operating Officer bij Facebook, Meg Whitman, CEO van HP (14e) en Susan Wojciki, CEO van YouTube (15e).
Maar wat wel voldoening geeft, is dat in de ranglijst bedrijven worden belicht als Girls Who Code, opgericht door Reshma Saujani, dat vrouwen meer macht wil geven door middel van technologie, en GoldieBox, opgericht door Debbie Sterling, dat techniek- en constructiespeelgoed voor meisjes promoot. Vernieuwingen als deze zijn meer dan welkom in een tijd waarin de strijd tegen de genderkloof nog sterker wordt.
Het dichten van de genderkloof is belangrijk in de tech-wereld. Maar er zijn nog veel obstakels. De beste manier om vrouwen aan te moedigen in de technologiesector te gaan werken, is ongetwijfeld door voorlichting en loopbaanbegeleiding.
Meer vrouwen aanmoedigen om in de technologiesector te gaan werken
Hoewel het percentage vrouwen in de sector over het algemeen toeneemt, wat kan er gedaan worden om meer van hen ertoe aan te zetten in de sector te gaan werken en vooral, wat kan er gedaan worden om hen te behouden?
De laatste jaren zijn er veel projecten en verenigingen opgezet om vrouwen in hun loopbaan te adviseren en te steunen.
Dit begint al op de universiteit, met programma's die jonge vrouwelijke studenten aanmoedigen om STEM-beroepen te gaan uitoefenen. Vier grote Europese universiteiten (Canterbury Christ Church University in Engeland, BRNO University of Technology in Tsjechië, ETH University in Zurich, en Tampere University in Finland) hebben geïnvesteerd in programma's die verband houden met wetenschap en technologie en hebben nu een afstudeercijfer van 35% voor vrouwen.
“Het is een uitstekend moment om in deze opwindende en cruciale arbeidssector aan de slag te gaan. Er zijn eindeloos veel mogelijkheden om te leren, te groeien en een impact te hebben!” Cally Fritsch, directeur van RPM en productmarketing bij GlobalSign.
Ter ondersteuning van vrouwen die een loopbaan in de cyberbeveiligingsindustrie overwegen, wordt de vereniging “WiCys - Women in cybersecurity” beschouwd als een uitstekende bron voor begeleiding. WiCys, opgericht in 2012, omschrijft zichzelf als “een wereldwijde gemeenschap van vrouwen, bondgenoten en voorvechters, wij streven ernaar getalenteerde vrouwen samen te brengen om hun passie en gedrevenheid voor cyberbeveiliging te vieren en aan te moedigen. Wij brengen lokale gemeenschappen van ambitieuze en succesvolle vrouwelijke cyberbeveiligers uit de hele wereld samen om samen te werken, kennis te delen, te netwerken en mentor te zijn. Wij creëren kansen door middel van programma's voor beroepsontwikkeling, conferenties en banenbeurzen.”
Het programma biedt verschillende initiatieven voor vrouwen om een loopbaanopleiding te krijgen, in contact te komen met andere vrouwen over de hele wereld, en mentoren te ontmoeten en van hen te leren. De Europese Unie heeft ook haar eigen aanwervingsprogramma “Women TechEU” gelanceerd, dat wordt omschreven als “een nieuw EU-programma om door vrouwen geleide hightech start-ups te steunen en hen te helpen de hightech-kampioenen van morgen te worden.”
Andere initiatieven worden ook georganiseerd via de kracht van sociale media. Om Internationale Vrouwendag 2022 te vieren, werd de campagne #breakthebias in het leven geroepen. Met de hashtag breakthebias stelt IWD zich een wereld van gelijkheid voor, vrij van vooroordelen, stereotypen en discriminatie, en nodigt mensen uit om op 8 maart 2022 op sociale netwerken te mobiliseren door de successen van vrouwen te vieren en hun zichtbaarheid te vergroten, en tegelijk ongelijkheden aan de kaak te stellen. IWD is nog zo’n geweldige organisatie die de prestaties van vrouwen wil vieren en de gendergelijkheid wil versnellen. Momenteel helpen ze vrouwen in verschillende bedrijfstakken, zoals technologie, ecologie, creatieve kunsten of sport, om een beter klimaat te creëren op de werkplek en in onze maatschappij.
Maar zou de beste manier voor een betere inclusie van vrouwen in de techsector niet een betere integratie zijn? Betekenisvolle mensen ontmoeten die je aanmoedigen en motiveren om verder te komen in je carrière? Lila Kee van GlobalSign, die aan het hoofd staat van productmanagement, en tevens de General Manager voor Amerika is, heeft dit aan den lijve ondervonden:
“Het is een opwindend, steeds veranderend vakgebied waar je altijd wordt uitgedaagd om je te ontwikkelen en bij te dragen. (Ik had het geluk te kunnen werken met veel slimme, hardwerkende vrouwen die elkaar steunden in een tijd dat gelijke kansen en een progressieve werkomgeving op veel gebieden nog in opkomst waren, vooral als je een werkende moeder was.) Ik werd en word nog steeds geïnspireerd door vrouwen die niet alleen succes hebben op het opwindende gebied van de cyberbeveiliging, maar die ook tijd vinden om elkaar te steunen. Mijn aanbeveling is: als je een carrière in de cyberbeveiliging wil, ga er dan voor!"
De technologiesector is in volle ontwikkeling en vrouwen boeken vooruitgang. Ze zijn leiders, mentors en ondersteuners, die onderweg stereotypen doorbreken. Elk initiatief is vandaag de dag van cruciaal belang om de mensen bewust te maken van het feit dat vrouwen nog steeds gediscrimineerd worden, zowel wat salarissen als wat promoties betreft, en ook al is het bemoedigend om alle vooruitgang te zien die ze geboekt hebben, we zijn nog ver verwijderd van de wereld die IWD zich voorstelt. Maar elk initiatief of project maakt dat we verder komen en met z'n allen kunnen we #breakthebias. GlobalSign is zeer verheugd over deze vooruitgang en wij omarmen alle vrouwen die hebben bijgedragen aan het succes van ons bedrijf!
