Met Kerstmis voor de deur overweegt u wellicht de aankoop van op internet aangesloten speelgoed of andere elektronische apparaten. Hoewel dergelijke cadeaus nu heel gewoon zijn, is het heel goed mogelijk dat sommige ervan de veiligheid in gevaar brengen.
Dat komt omdat slim speelgoed en slimme gadgets die via het internet der dingen (IoT) met het internet zijn verbonden, voortdurend een gestage stroom gebruikersgerichte gegevens verzamelen, alsook gegevens over de omgeving van hun gebruikers.
Markt- en consumentengegevensleverancier Statista zegt dat het gemiddelde huishouden in het Verenigd Koninkrijk negen aansluitbare consumentenproducten heeft, terwijl het gemiddelde in de Verenigde Staten met tien iets hoger ligt. Voeg daar Covid-19 aan toe, en de trend is nog hoger voor mensen die IoT-verbonden apparaten kopen.
Die schattige internetpop is misschien niet zo onschuldig
Mensen maken zich al langer zorgen over de veiligheid van elektronische apparaten, vooral als het om kinderen gaat. Volgens het Britse parentinfo.org toonde een beveiligingsonderzoeker van Pentest al in 2015 aan dat er iets niet helemaal in orde was met de pratende pop Cayla van Vivid Toy. De op internet aangesloten pop was ontworpen om met spraakherkenningssoftware te 'luisteren' naar de eigenaar van zijn kind. Helaas bleek Cayla "niet zo engelachtig", want uit de tests van de beveiligingsonderzoeker bleek dat de software van de pop gehackt kon worden, "waardoor ze mogelijk in een gedrag zou veranderen door haar database met ongepaste gepaste reacties te veranderen."
Met dat in gedachten, zijn er een aantal dingen die u moet overwegen voordat u een IoT koopt:
- Ga na of het artikel dat u koopt verbinding kan maken met het internet of met het Wi-Fi-netwerk dat in huis is opgezet. Dergelijke items hebben tal van potentiële privacyproblemen, wat nog erger wordt gemaakt door het feit dat de meeste fabrikanten van apparaten weinig tot geen inzicht hebben in hoe ze hun apparaten moeten beveiligen. Deze apparaten zijn een gemakkelijke prooi voor aanvallen die cybercriminelen maar al te graag willen uitvoeren.
- Heeft het product dat u overweegt te kopen een camera, microfoon of sensor? IoT-apparaten kunnen zien en horen wat u doet met hun ingebouwde camera's, microfoon en extra sensoren. Producten zoals robotstofzuigers, fitnesstrackers en huisalarmsystemen zijn bijvoorbeeld volledig afhankelijk van apparatuur zoals audio-, video- en biometrische opnamehardware om hun werk te doen.
Dit alles doet denken aan het einde van de film "War Games" uit 1980 (met een piepjonge Matthew Broderick in de hoofdrol). Nadat een computersimulatie volkomen duidelijk had gemaakt wat de uitkomst van een oorlog kan zijn, besloot de computer - "Joshua" - aan zijn schepper, professor Falken, te vragen: "Wat dacht je van een leuk potje schaak?"
Totdat fabrikanten van apparatuur de cyberveiligheid serieuzer nemen, is dit misschien niet het slechtste advies.
